單斗履帶挖掘機和輪式挖掘機主要有以下區別：
1. 行走裝置
單斗履帶挖掘機
行走裝置是履帶，由履帶板、驅動輪、導向輪、支重輪和托鏈輪等部件組成。履帶環繞在這些輪子上，形成一個封閉的環形結構。這種結構使得挖掘機與地面的接觸面積較大。
例如，在松軟的沙地或者泥濘的沼澤地作業時，履帶能夠將機器的重量分散，減小接地比壓。就像一個人穿著雪地靴在雪地里行走，不會輕易陷進去一樣，履帶挖掘機在軟質地面上也能平穩移動。
輪式挖掘機
行走裝置是輪胎，和普通汽車的輪胎類似，但通常更加堅固耐用，能夠承受挖掘機的重量并且適應一定的作業場地條件。
輪式挖掘機在較為平坦、堅實的路面上移動比較方便，速度通常比履帶挖掘機快。不過在惡劣的路況下，如松軟的沙地或者泥濘的道路，輪胎容易陷入，就像普通汽車在泥濘道路上容易陷車一樣。
2. 機動性
單斗履帶挖掘機
機動性相對較差，由于履帶的結構特點，它的行駛速度較慢，一般在 3 - 5 公里 / 小時左右。但是它在狹窄的場地或者復雜地形中能夠靈活轉向，通過控制兩側履帶的不同速度來實現原地轉向等動作。
例如在建筑工地上，當場地空間有限，周圍有很多障礙物時，履帶挖掘機可以通過原地轉向等方式調整挖掘位置。
輪式挖掘機
機動性好，行駛速度快，一般輪式挖掘機的行駛速度可達 30 - 40 公里 / 小時，能夠快速在不同的作業場地之間轉移。不過它的轉向方式類似于汽車，需要一定的轉向半徑，在狹小空間內轉向不如履帶挖掘機靈活。
比如在城市道路建設中，需要頻繁在不同路段移動時，輪式挖掘機可以快速行駛到指定位置。
3. 穩定性
單斗履帶挖掘機
穩定性好，因為履帶與地面接觸面積大，并且履帶的寬度一般較寬。在進行挖掘作業時，尤其是挖掘較重的物料或者在斜坡上作業時，不容易發生傾覆。
例如在礦山開采中，當挖掘礦石等較重的物料時，履帶挖掘機能夠憑借其良好的穩定性，安全地進行挖掘作業。
輪式挖掘機
穩定性相對較差，由于輪胎與地面是點接觸或者小面積接觸，在進行大負荷挖掘作業或者在不太平整的地面作業時，容易出現晃動甚至傾覆的情況。不過，一些輪式挖掘機通過增加支腿等方式來提高作業時的穩定性。
4. 適用工況
單斗履帶挖掘機
適用于復雜地形和惡劣工況，如礦山、建筑工地、水利工程中的河道、沼澤地等。在這些地方，履帶挖掘機能夠發揮其接地比壓小、穩定性好的優勢，完成挖掘、裝載等作業。
例如在水利工程的河道清淤中，履帶挖掘機可以直接進入河道，在松軟的河床上進行清淤作業。
輪式挖掘機
更適合在城市建設、公路維護等相對平坦、堅實的路面以及需要經常轉移作業場地的場合。比如在城市的市政工程中，對城市道路兩旁的綠化帶進行挖掘、修整，輪式挖掘機可以快速到達各個作業點。